पहाड़ी: पहाड़ी चित्रकला शैली का उद्भव एवं विकास सत्रहवीं से उन्नीसवीं शताब्दी के मध्य पश्चिमी हिमालय के पर्वतीय क्षेत्रों में हुआ। चित्रकला के क्षेत्र में पहाड़ी शब्द बसोहली, गुलेर, कांगड़ा, चंबा, कुल्लू, नूरपुर एवं मंडी जैसे कला केंद्रों को संदर्भित करता है। इस कला परंपरा का प्रादुर्भाव बसोहली में एक ओजपूर्ण एवं जीवंत शैली के रूप में हुआ, जो अपने चटख रंगों और आलंकारिक विशिष्टता के लिए जानी जाती है। अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, यह शैली धीरे-धीरे गुलेर अथवा 'पूर्व-कांगड़ा' चरण से परिष्कृत एवं काव्यात्मक कांगड़ा शैली में रूपांतरित हो गई। भारतीय चित्रकला की अन्य शैलियों के विपरीत, पहाड़ी चित्रकला किसी संकुचित क्षेत्रीय वर्गीकरण में नहीं बंधती; इसका कारण यह है कि इन शैलियों का विकास कलाकारों के परिवारों द्वारा किया गया है, जिनमें पंडित सेउ एवं उनके पुत्रों—मानकू और नैनसुख—का योगदान सर्वोपरि है। मुगल प्रकृतिवाद से प्रेरित होने के बावजूद, पहाड़ी चित्रकला अपनी काव्यात्मक अभिव्यक्ति, सूक्ष्म रेखांकन तथा प्रकृति, भक्ति एवं दरबारी परिवेश के आत्मीय एवं सूक्ष्म चित्रण के लिए विख्यात है।

गढ़वाली: गढ़वाली चित्रकला शैली का उदय सत्रहवीं शताब्दी के दौरान हिमालयी क्षेत्र गढ़वाल में पहाड़ी परंपरा की एक महत्वपूर्ण शाखा के रूप में हुआ। इसकी नींव 1658 में रखी गई थी। क्षेत्रीय शासकों के अधीन राजनीतिक स्थिरता और सांस्कृतिक समृद्धि ने कलात्मक विकास को प्रोत्साहित किया। एक निर्णायक क्षण तब आया जब मुगल राजकुमार सुलेमान शिकोह ने गढ़वाल में शरण ली, और अपने साथ दरबारी चित्रकार श्यामदास और उनके बेटे हरदास को ले गया, जो मुगल लघु चित्रकला के सिद्धहस्त कलाकार थे। यद्यपि वे मुगल सौंदर्यशास्त्र में प्रशिक्षित थे, तथापि उन्होंने अपनी शैली को स्थानीय संवेदनाओं के अनुरूप ढाल लिया, जिससे एक विशिष्ट गढ़वाली चित्रकला शैली का जन्म हुआ। कांगड़ा के साथ वैवाहिक संबंधों के कारण कांगड़ा शैली के परिष्कृत तत्व भी गढ़वाली चित्रकला में समाहित हो गए। यह शैली भक्ति और शृंगार के काव्यात्मक समन्वय के लिए जानी जाती है, जिसमें कृष्ण लीला, रामायण और कामसूत्र जैसे विषय प्रमुख हैं। आदर्शवादी नारी आकृतियां, कोमल विशेषताएं, पारदर्शी वस्त्र और शांत प्राकृतिक परिवेश गढ़वाली शैली की प्रमुख विशेषताएं हैं।